Вермикулит для растений

Современному растениеводству успех помогают обеспечить прогрессивные технологии, повышающие урожайность и делающие уход за растениями более простым. Например, использование такого субстрата как вермикулит.
Вермикулит для растений – это мелкие, иногда крошечные «столбики» или «червячки» вспученной гидрослюды, напоминающей по структуре слоеный пирог. Собственно, в переводе в латыни «vermiculus» и есть «червячок».
Процесс изготовления агровермикулита сводится к добыче руды (слюды, на четверть состоящей из связанной воды) и ее нагреву в специальных печах для обжига до 1000 градусов по Цельсию.

Сильный резкий нагрев заставляет связанную влагу испаряться, отчего структура, напоминающая пластинчатый камень, как бы вспенивается, объем материала увеличивается в 5-20 раз, внутри него образуется множество микропор. Они делают материал легким и гигроскопичным – способным хорошо поглощать и удерживать влагу (в 5-6 раз больше своего веса), а также постепенно отдавать ее.

В составе вермикулита около 14-23% оксида магния, порядка 1-3% оксида двухвалентного железа, 5-17% оксида трехвалентного железа, 10-13% оксида алюминия, 37-42% диоксида кремния и капля остаточной молекулярной воды.

После вспучивания и охлаждения материал рассеивают по фракциям:

• Мелкая – до 0,6 мм.
• Средняя – от 0,6 до 5 мм.
• Крупная – 5-10 мм.

В растениеводстве находят применение мелкая и средняя фракции, а крупная преимущественно используется в строительстве и некоторых других сферах народного хозяйства в силу таких физико-химических характеристик как:

• огнеупорность;
• низкая теплопроводность;
• долговечность;
• неподверженность гниению;
• бактериостатичность;
• химическая инертность.

Все это, а также отсутствие токсических выделений и содержание таких необходимых для растений элементов как железо, калий, магний, кальций и пр., способность взрыхлять грунт, повышая его аэрируемость и дренируемость и улучшая влагоемкость, - полезные свойства вермикулита для растений. Они-то и обусловили востребованность материала в растениеводстве. Тем более, по сравнению с тем же керамзитом, мелкие легкие «червячки» не травмируют корневую систему.

Вермикулит для растений: для чего он нужен?

Вермикулит – это субстрат неорганического и фактически естественного происхождения. Это не удобрение, однако в виде добавки к грунтам приравнивается к удобрению, делающему почву более плодородной:

• Грунт становится более легким, разрыхленным, корни получают возможность нормально дышать без необходимости частого рыхления со стороны садовода.
  
• Способность накапливать и постепенно отдавать влагу и растворенные в ней питательные вещества позволяет снизить количество поливов, избежать заболачивания, обеспечить плавное постепенное поступление питания в прикорневую зону. Расход удобрений, особенно минеральных, также сокращается.
  
• Теплоизоляционные свойства защищают корни от перегрева и перемерзания из-за резких температурных перепадов.
  
• Вермикулит «не интересен» бактериям, не является для них благоприятной средой обитания, что позволяет сдерживать размножение патогенов и вредителей.
  
• Прекрасен вермикулит для растений на гидропонике, а также для проращивания семян, укоренения черенков, работая как стимулятор развития. Английский профессор Муллард, впервые применивший вермикулит для гидропоники, добился 15-кратного повышения урожайности культур. Применять субстрат повторно можно до 10-12 лет, каждый раз просто хорошо промывая обычной чистой водой, а после – внести в грунт.

Фактически, субстрат создает оптимальные условия для нормального развития крепкой и здоровой корневой системы, что влияет на темпы развития, иммунитет, стрессостойкость, урожайность и качество плодов.

Но есть и несколько минусов:

• Если планируется обогащать субстратом грунт, нужно знать, сколько добавлять вермикулита для растений. Дело в том, что в чистом виде и в чрезмерном количестве материал может поспособствовать защелачиванию грунта, что далеко не всегда нормально переносится культурами.
  
• Мелкая фракция может сильно пылить. Поэтому перед тем как применять вермикулит для растений, необходимо позаботиться о средствах защиты глаз и органов дыхания. В противном случае, помимо дискомфорта, могут возникнуть аллергические реакции, раздражение слизистых, попадание пыли в бронхи и легкие.
  
• Светлый цвет гранул вермикулита не позволяет быстро и безошибочно визуально идентифицировать вредителей в грунте.

Об эффективности и способах применения вермикулита

Для каких растений подходит вермикулит? Для любых. И добавлять субстрат можно в любые типы грунтов. А для гидропоники, проращивания семян и вегетативного размножения комнатных растений и плодово-овощных культур вермикулит в чистом виде и вовсе становится одним из лучших вариантов.

Обеспечивая корням благоприятные условия и эффективное питание и дыхание вермикулит стимулирует повышение урожайности при гидропонном способе выращивания вплоть до 15-30 раз по сравнению с классическим грунтовым способом. Субстрат химически инертен, а это значит, что меньше риск нарушений уровня pH, которые могут стать фатальными.

Прекрасная влагоемкость материала позволяет экономить раствор и значительно сокращать затраты на удобрения на 15%. Ни одна капля питательного раствора не расходуется впустую и не сливается в дренаж. Раствор в соответствии с потребностями растения в ту или иную фазу жизненного цикла можно готовить и полностью заменять реже – не раз в неделю, а раз в 10-14 дней.

По подсчетам экономистов, окупаемость тепличных хозяйств, использующих агровермикулит в качестве субстрата, происходит гораздо быстрее, чем классических почвенных теплиц. И это несмотря на более весомые первоначальные затраты.

Что касается внесения субстрата в грунт, то это позволяет не только улучшить его физические характеристики, но и снизить загрязняемость почвы солями.

Для проращивания семян использование вермикулита мелкой фракции чрезвычайно простое. Достаточно в помещенный в полиэтиленовый пакет увлажненный субстрат поместить семя, после чего вокруг пакета создать наиболее благоприятные для проращиваемой культуры температурные условия. Семена в агровермикулите прорастают активнее, давая сильные ростки, практически сразу готовые к пересадке, которая тоже более проста, чем если бы семя прорастало в грунте.

Проросшее семя можно высадить в смесь вермикулита и грунтового субстрата (2 части вермикулита на часть почвосмеси) для постоянного выращивания. А вот для дальнейшего пикирования пропорции можно взять 1:1. Даже на дно лунки при переносе рассады в открытый грунт стоит добавить немного мелкофракционного вермикулита.

Для черенкования растений можно приготовить смесь мелкой фракции (до 2 мм) вермикулита и торфяного грунта в пропорции 1:1. Увлажнить и поместить черенок. Он быстро выпустит сильные корешки.

С помощью вермикулита можно защитить поверхность грунта и корни под ней от пересыхания, перегрева, перемерзания, ведь субстрат – это еще и прекрасная мульча. Достаточно просто взрыхлить около растения почву, присыпав ее вермикулитом в расчете около 2 л субстрата на 1 м2 поверхности.

Внесение в слишком кислый грунт вермикулита снижает уровень кислотности. Добавление вермикулита в компостное сырье из расчета 3-4 кг субстрата средней фракции на 10 кг сырья (навоз, птичий помет, торф, ботва) позволит защитить компост от слеживания, нарушения аэрационных характеристик, размножения патогенов.

Крупнофракционный (но не строительный, так как он может быть с вредным асбестом) вермикулит для комнатных растений применяется в качестве безопасного эффективного дренажа и мульчирующего слоя. Субстрат засыпается на дно горшка на 1/6 его высоты и поверх грунта слоем 1-1,5 см. Мелкую фракцию можно добавить в грунт (1 часть вермикулита на 3-5 частей грунта). Это позволит уберечь растения от перелива. От засухи. От вредных микробов и грибков.

Вывод
У современного растениевода есть выбор, чем заменить вермикулит для растений, например, гидрогель, перлит, керамзит. Но незачем, если этот субстрат, не оказывая вреда растениям, природе и человеку, приносит массу пользы, а также легок и прост в работе.