Интересные факты про растения

Может показаться, что за тысячи лет сосуществования на одной планете люди полностью изучили растения, однако, по оценкам ученых, тысячи представителей этого удивительного царства до сих пор остаются неописанными. В мире насчитывается порядка 390 000 растений, из которых около 90 000 видов съедобны, но 90% растительной пищи для нас обеспечивают всего 30 культур. Ниже представлено 5 интересных фактов про растения, которые вы, скорее всего, не знали.

Бешеный огурец

Вы когда-нибудь слышали о растении под названием «бешеный огурец»? Оно растет около Черного и Средиземноморского морей, в европейской части России, на Кавказе и в Средней Азии. Этот сорняк, принадлежащий к семейству тыквенных, получил свое странное название из-за способности «выстреливать» семенами на большие расстояния.

По мере созревания в плоде «огурца» растет давление, из-за чего после малейшего прикосновения плод отрывается от ножки, а из отверстия с силой выбрасывается большое количество семян вместе со слизью. Бешеный огурец способен «стрелять» семенами более чем на 6 м.

Хотя внешне его плоды похожи на обычные небольшие огурцы, употреблять их в пищу нельзя. Это ядовитое растение, которое может спровоцировать даже смертельное отравление.

Бразильский орех

Затрагивая тему интересных фактов о растениях, стоит рассказать о воистину огромном дереве бертолетия, которое также известно как бразильский орех. Оно может соперничать по высоте с 20-этажным домов и достигать в обхвате более 2 м. Средняя продолжительность жизни этого гиганта – 500 лет, хотя некоторые представители вида проживали и целое тысячелетие.

Но самая необычная особенность бразильского ореха в том, что аллергия на него может передаваться половым путем. После употребления в пищу плодов бертолетии семя мужчины может спровоцировать аллергическую реакцию при попадании в организм партнера. Вместе с тем эти орехи очень полезны для женщин, потому что в них в большом количестве содержится селен, который препятствует развитию рака молочных желез.

Масло, добываемое из бразильского ореха, нашло применение не только в кулинарии. Немалую часть данного продукта поставляют в Швейцарию, так как местные компании считают его лучшей смазкой для часовых механизмов. Позволить себе закупать такое масло могут только люксовые бренды, ведь сбор бразильского ореха – очень трудоемкое дело. Ежегодно удается добыть всего 60 000 тонн.

На обычных плантациях бертолетия практически не дает плодов, ведь ее опыляют пчелы и шмели, проживающие в девственных лесах вдали от человека. Поэтому работникам, которые именуют семя кастанейрос, приходится по несколько недель проводить в джунглях ради добычи этого ценного ореха.

Фикус-душитель

Под названием фикусы-душители (фиги-душители) на самом деле объединены несколько разновидностей растений, произрастающих в тропиках и субтропиках, по причине их специфического образа жизни. Такие растения находят дерево-хозяина и постепенно обвивают его побегами, стараясь забраться повыше и получить больше солнечного света. В процессе ствол хозяина разрушается, из-за чего он погибает. В итоге душитель превращается в похожее на колонну «дерево» с полым центром.

Но самый интересный факт про растение состоит в том, что оно наносит не только вред своему носителю. Пока дерево-хозяин живо, фиги-душители могут защитить его от сильных бурь. Биологи исследовали деревья, растущие в Национальном парке «Ламингтон» в Австралии, и выяснили, что среди выдержавших циклон деревьев 58,5% были оплетены паразитом. При этом среди вырванных растений только 12,8% имели на себе душителя. По одной из версий ученых, способствовать устойчивости деревьев-носителей душители могут благодаря своим воздушным корням, которыми они цепляются за ветви вокруг.

Баобаб

Наверное, даже дети знают, что растущий в африканских странах баобаб – самое толстое дерево на Земле. При высоте около 20 м обычно диаметр его ствола составляет 10 м, но толщина отдельных экземпляров может достигать целых 50 м! Эти удивительные представители флоры – настоящие долгожители: их срок жизни колеблется от 1000 до 6000 лет.

Крупные цветки баобаба раскрываются всего на одну ночь, а опыляют их привлеченные ароматом летучие мыши (крыланы). К утру цветы вянут и начинают источать запах гнили, а потом опадают. Плоды этого необычного растения внешне похожи на огурцы или дыни с толстой мохнатой кожурой.

Внутри они наполнены мучнистой мякотью с черными семенами. Эту кисловатую мякоть вполне можно употреблять в пищу. На вкус плоды баобаба похожи на имбирь, а по питательным качествам они не уступают телятине. Из-за пристрастия к ним павианов баобаб также называют «обезьяньим хлебным деревом».

Помимо употребления в пищу, это растение приносит много пользы местному населению. Из коры баобаба делают грубое волокно, подходящее для веревок и рыболовных сетей. Зола коры служит неплохим лекарством против лихорадки, простуды, дизентерии, укусов насекомых и некоторых других болезней. Из плодов также готовят порошок, который женщины Восточной Африки используют для мытья головы, а красным соком из корней баобаба они раскрашивают лица.

Самый дорогой подснежник в мире

Подснежник Элизабет Харрисон назван так в честь женщины, впервые обнаружившей эту разновидность в своем саду в графстве Пертшир, Великобритания. Такой цветок очень редкий и имеет непривычные желтые вкрапления.

Ученые предполагают, что желтые части возникли у растения из-за «пробуждения» рецессивного гена или как результат мутаций. Эти же изменения генома могли привести к тому, что у редкого подснежника очень долго формируется луковица. Именно поэтому они так высоко ценятся у садоводов со всего мира.

Как ни удивительно, но галантофилия, то есть коллекционирование подснежников – довольно популярное увлечение у британцев. Многие ценители подснежников готовы вкладывать сотни фунтов в свое хобби.

В 2012 году одну луковицу подснежника Элизабет Харрисон пустили с молотка за невероятные 725 фунтов стерлингов. Продавец Ян Кристи признавался, что его самого удивила столь огромная сумма, за которую ему удалось продать цветок.